Der Nebel lag so dicht über dem Edersee, dass vom Ufer aus kaum das andere Ufer zu erkennen war. Auf dem Wasser schwebten kleine Lichter. Eines nach dem anderen tauchte auf und zog langsam über die dunkle Fläche.
„Da draußen ist etwas!“, rief Herbert. „Alle bleiben hinter mir. Ich beschütze euch!“
Herbert schwamm voran. Direkt hinter ihm folgte Schnitzelfred, dann Bibi. Little Eli hielt sich am Ende der Gruppe und sicherte nach hinten ab.
Die Lichter kamen näher – und bewegten sich alle aus derselben Richtung.
„Herbert“, sagte little Eli, „vielleicht sind es gar keine geheimnisvollen Wesen.“
Da erkannten sie, was auf dem Wasser trieb: kleine Papierschiffchen. Auf jedem war eine kleine Kerze befestigt, deren Licht durch den Nebel schimmerte.
Die Schweinswale folgten den Lichtern. Direkt über dem Wasser war der Nebel so dicht, dass sie kaum etwas sehen konnten. Sie suchten eine Weile, bis Schnitzelfred rief: „Da vorne! Ein Schiffchen treibt ganz nah am Steg.“
Neben dem Steg stand ein Mädchen. Es trug dünne Kleidung und zitterte vor Kälte. In den Händen hielt es weitere Papierschiffchen.
Bibi schwamm näher an den Steg. „Hallo. Ist dir nicht kalt?“
„Doch. Sehr“, antwortete das Mädchen.
Die anderen Wale hielten inne. Bibi hatte mit dem Mädchen gesprochen – und das Mädchen hatte ihr geantwortet.
„Ich bin jedes Jahr hier“, sagte das Mädchen. „Ich lasse die Schiffchen schwimmen. Das ist so wunderschön.“
„Bist du ganz allein?“, fragte Bibi.
Das Mädchen nickte. „Ich vermisse meine Mama.“
„Weißt du, wo sie ist?“, fragte Bibi vorsichtig.
Das Mädchen zuckte mit den Schultern und schwieg.
Es sah wieder hinaus auf den See. „Bald ist es wieder so weit“, sagte es leise.
Bibi wollte noch etwas fragen. Da rutschte das Mädchen plötzlich am nassen Steg aus und fiel ins Wasser.
Es sank sofort in die dunkle Tiefe.
„Wir müssen es hochholen!“, rief Bibi.
Herbert tauchte hinab. Schnitzelfred und little Eli halfen, das Mädchen wieder an die Oberfläche zu bringen. Bibi wartete dicht neben ihnen. Als sie das Mädchen erreicht hatten, hielt es sich fest an Bibi.
Bibi brachte es vorsichtig zum Ufer. Das Mädchen klammerte sich an sie, während Bibi durch das dunkle Wasser schwamm.
Am Ufer legte das Mädchen die Stirn an Bibis Kopf. „Du verstehst mich, denn du bist jetzt schon eine gute Mutter“, flüsterte es.
Bibi schmiegte sich näher an das Kind. Das Mädchen sah sie lange an.
„Du wirst ein gesundes Kalb bekommen“, sagte es. „Das verspreche ich dir.“
Für einen Moment wurde der Nebel heller. Das Mädchen lächelte.
„Jetzt kann ich in Ruhe gehen.“
Seine Gestalt wurde blasser, beinahe durchsichtig. Dann löste sie sich langsam im Nebel auf.
Auf dem Wasser schwammen die kleinen Papierschiffchen weiter. Ihre Kerzenlichter entfernten sich, bis auch das letzte im Dunst verschwunden war.
Herbert sah ihnen lange nach. „Ich wollte euch beschützen“, sagte er schließlich.
„Das hast du“, sagte Bibi.
Und über dem stillen Edersee schloss sich der Nebel.